Dona de FIFA (FC) e Battlefield agora pertence ao PIF; aquisição histórica levanta debates sobre o futuro das franquias e a influência saudita nos games.
A indústria dos videogames acaba de sofrer um sismo de proporções globais. Em uma votação decisiva, os acionistas da Electronic Arts (EA) deram luz verde para a aquisição total da empresa pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita. O valor da transação é astronômico: 55 bilhões de dólares. Com este movimento, uma das maiores e mais antigas publicadoras do mundo deixa de ser uma empresa de capital aberto nos EUA para se tornar parte do massivo portfólio de entretenimento do governo saudita.
A compra não é apenas uma transação financeira; é uma declaração de poder. O PIF, liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, já possuía fatias significativas da Nintendo, Capcom e SNK, além de ter fundado a Savvy Games Group. No entanto, a aquisição da EA coloca sob controle saudita algumas das propriedades intelectuais mais valiosas do planeta, como a franquia de futebol EA Sports FC (antigo FIFA), The Sims, Battlefield, Apex Legends e Need for Speed.
Analistas de mercado indicam que a mudança pode trazer uma estabilidade financeira sem precedentes para a EA, permitindo investimentos em projetos de risco que a pressão por lucros trimestrais de Wall Street antes impedia. Por outro lado, a notícia foi recebida com forte ceticismo e controvérsia por parte da comunidade de jogadores e defensores dos direitos humanos. O termo "sportswashing" e "gameswashing" voltou a ecoar, com críticos acusando o governo saudita de usar os videogames para limpar sua imagem internacional.
Nos bastidores, a liderança da EA, incluindo o CEO Andrew Wilson, deve permanecer nos cargos por um período de transição, mas a direção estratégica da empresa agora responderá a Riad. A grande dúvida que fica para os fãs é: como essa mudança de dono afetará o conteúdo dos jogos? Haverá censura ou mudanças nas políticas de microtransações? O que se sabe é que, a partir de hoje, o mapa do poder na indústria dos games foi redesenhado permanentemente.
E Você, o Que Acha?: Você acredita que o dinheiro infinito do fundo saudita pode salvar franquias decadentes da EA ou teme que a influência política e a falta de transparência estraguem seus jogos favoritos? A EA estava "precisando" de um novo dono?
Fontes: VGC (Video Games Chronicle) / Bloomberg / Financial Times
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