Novos dados revelam que a Geleira Thwaites, na Antártida, está derretendo de dentro para fora; o impacto pode elevar o nível do mar em níveis catastróficos.
A comunidade científica internacional acaba de emitir o alerta mais sombrio das últimas décadas: a gigantesca Geleira Thwaites, popularmente conhecida como a "Geleira do Juízo Final", está se aproximando de um ponto de ruptura sem volta. Localizada na Antártida Ocidental, essa massa de gelo — que tem o tamanho aproximado do Reino Unido ou do estado do Paraná — está sendo corroída por águas oceânicas cada vez mais quentes que penetram em suas fendas mais profundas.
Novas pesquisas publicadas na revista Nature e destacadas pela Wired mostram que o derretimento não está ocorrendo apenas na superfície, mas sim por baixo da plataforma de gelo. Onde a geleira encontra o oceano (a chamada "linha de aterramento"), a água quente está criando canais gigantescos que agem como facas, fatiando a base da estrutura. Se a Thwaites colapsar totalmente, ela não apenas despejará bilhões de toneladas de água no mar, mas também funcionará como uma rolha sendo removida de uma garrafa, permitindo que outras geleiras vizinhas deslizem mais rápido para o oceano.
O impacto direto seria uma elevação do nível do mar de até 60 centímetros. No entanto, se o colapso desencadear a queda de todo o manto de gelo da Antártida Ocidental, o aumento pode chegar a 3 metros, o que seria suficiente para colocar sob a água cidades como Rio de Janeiro, Miami, Londres e Nova York. O grande medo dos cientistas é que já tenhamos ultrapassado o "limiar de estabilidade", o que significa que, mesmo que as emissões de carbono parem hoje, o processo de desintegração pode ter se tornado imparável.
Enquanto equipes de pesquisadores utilizam robôs submarinos e sensores térmicos para monitorar cada fenda, a mensagem para o mundo é clara: o tempo para prevenção está se esgotando. O que acontece na Antártida não fica na Antártida; as ondas do derretimento da Thwaites baterão na porta de bilhões de pessoas em todo o planeta nas próximas décadas.
E Você, o Que Acha?: Você acredita que ainda há tempo para a humanidade reverter esses danos climáticos extremos ou já aceitamos que o "Juízo Final" das nossas cidades costeiras é inevitável? O que você faria se soubesse que sua cidade pode ser inundada nos próximos anos?
Fontes: Wired / Nature Communications / British Antarctic Survey
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